中共中央、国务院在《关于加强老龄工作的决定》中指出：“各地要重视发展老年教育事业，发展广播、电视、网络和函授教育，鼓励和指导社会力量按照有关规定兴办各类老年学校”。为进一步推动武汉老年教育的发展，促进武汉老年教育的现代化建设，根据党中央、国务院的指示精神，按照武汉市第三次老年教育工作会议（武办发［2001］30号文件）要求，经市教育局、市文化局、市老龄委办公室研究，决定在全市开展老年广播电视教育，扩大老年教育施教范围，尽快建立以广播电视、互联网等为依托的老年远程教育体系，以适应我市步入老龄社会后对普及老年教育的迫切需求，让更多的老年人享受终身教育的权利，为武汉地区老年人的学习需求服务。
武汉老年大学的迅速发展和全市老年学校教育网络的建立，对满足老年人精神文化的需求，建设老年精神文明基地起了重要作用。武汉市自1993年步入老龄化城市后，到2000年，老年人口增长了10.06%，尽管老年教育有了极大的发展，但在校学员人数亦只仅占全市80多万老年人口的10.16%，还有近90%的老年人因条件限制未能入学就读。据预测，到2005年，我市老年人口将增至100.4万，要满足日益增长的老年人口对文化教育的需求，运用现代媒体和科技手段，兴办“老年空中课堂”“老年电视课堂”和“网上老年课堂”是“多快好省发展教育事业的重要途径”。
武汉老年远程教育始于1998年，武汉老年大学和楚天广播电台共同在楚天台的《枫林漫步》栏目里开办了“空中课堂”。开设“老年保健”和“古典诗词赏析”两门课。一经播出，反响强烈，深受广大老年人欢迎。2000年，又和湖北人民广播电台共同开办“老年常见病防治”空中讲座。为进一步发展老年远程教育，2001年开始筹建“老年电视课堂”，并定于2002年3月正式开课。“老年电视课堂”第一门课程是《老年医学》，共30讲，分两个学期讲完；以后逐年播出了《足部反射区健康法》，《老年社会心理学》，《茶文化及饮茶知识》，《老年营养与食疗》《中医养生》《老年实用保健》《老年人科学健身》等课。
武汉老年电视教育由市教委、市文化局、市老龄委办公室主办，
市老年大学、市电大、市教育电视台具体承办。