我国城市中老年人90％知道网络
　

　　和四五十年前的老年人不同，如今的老年人追求欢乐、健康，渴望新知识。而网络为他们接触外部世界，为他们相互间的交流、沟通，为他们提高生活质量，都提供了一个崭新的手段，他们有理由享有这些。可惜的是，今天在中国，60岁以上的网民只有31万，占总网民的1.2％，跟美国的近50％相比，我们的老年网民太少太少了。
　　若非亲身经历，网络对老年人生活的影响是很多老年人人无法想象的。两年前，快80岁了的邬老先生开始接触因特网。上了网的邬老感觉很快乐，但还没有“想到电脑跟老年人的生活变化有什么关系”。近两年来，老先生的想法变了。“我经常收到国外的亲戚朋友发来的电子邮件，而且他们一个电子邮件对通讯簿里的所有人都联发，这样一来，所有人的情况就全有了。我有一个姐夫，90多岁了，在美国，不久前去世。家里人将他去世前的照片通过网络传过来，直到他生命的最后一刻，这真的让我觉得很神奇。网络确实给老年人的生活带来了无限的好处。我是深受其益。”
　　早在1999年国际老年人年，联合国秘书长安南就向全世界宣布，世界进入了经济全球化时代，进入了网络时代，也进入了长寿时代，这是21世纪的三大时代特征。在这个时代，应该让老年人分享社会科技发展的成果，网络不能把老年人排斥在圈子之外。可是我国目前的状况并不理想。有些老年大学里，整个学校只有一台电脑。专家指出忽视老年人的社会进步，是不真实的进步；远离老年人的科技发展，是不完整的发展；没有老年人参与的网络世界，也是一个有缺陷的世界。
　　然而要像邬老教授那样自由驰骋于网络世界，普通的老年人自有难处。就拿刘老汉来说，他触网时，一大套硬件设置好了，教拼音的任务就交给了小孙子。小家伙刚开始还挺认真，到后来自己在网上找到聊天的朋友了，便很快把爷爷撂到了一边：“老师说了，对于记忆力不好的人要强化训练。所以呢，今天您就把这30个字的全拼各抄100遍，等我跟‘安小旭’（小孙子的网友）先聊一会儿，回头再来检查您的作业。”三个月过去，可怜的刘老汉基本上把小孙子语文课本上的生词表都抄完了，还不记得键盘上的字母怎么排呢。
　　吴女士也有类似的问题。“首先是视觉下降，看不清屏幕；手的动作不灵活，点不准鼠标；骨质增生，没法在电脑前久坐。这都是困难。再加上老年人不懂英文，不懂拼音，缺乏自信，上网又舍不得花钱，还怕把孩子的电脑弄坏了，这种情绪就更加会影响他们的记忆和认知。”
　　从调查的情况看，目前专门为老年人开办的电脑培训班非常少。即使开办了老年人电脑培训班，教学方法也不适合老年人，老年人很难跟得上，而专门为老年人编写的电脑教材更是少见。很多老年人为了跟上互联网时代的潮流，学习热情很高，但苦于没有合适的教材和课堂，经常是半途而废。
　　此外，老年人学东西是很慢的，特别需要个别的培训，你光是上一个大课，讲讲理论，那是不行的，得一步步到位，逐渐增强自信心。所以要非常重视对老年人学习新生事物的态度，千万不要用歧视的眼光看待他们。
　　对老年人上网，北大人口所的蔡教授向全社会提出三点希望：第一，根据老年人的特点，培训老年人，使老年人通过继续教育，掌握上网的基本知识；第二，改善电脑和网络技术，使得老年人易于接受和使用；第三，降低上网费用，或通过社会支持，使得老年人能够用得起。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《劳动报》2001年12月25日