研究者为了能从整体上了解我国老年教育的现状及发展态势，从2000年5月开始，利用抽样调查和个案访谈相结合的方式，分东北、华北、华东、华南、西南和西北六大行政区，按经济发达程度和城乡分类形式，从各地共选取了12所老年大学并对其进行了专家咨询、问卷调查、访谈及参与性观察的综合性全面调查。 　　该研究所取得的主要成果是：

　　一、对中国老年教育的现状发展态势做了全面评估
　　首先，从学校数量、学员数量、师资力量上看，办学规模扩大了。其次，从地域上来讲，老年大学已经从最初的山东济南辐射到了全国的各个城市及部分农村。第三，办学条件，如经费预算、教学设备、娱乐设施等，较初创时期有了很大的发展。第四，影响力扩大了，没上过老年大学只有不到8％的人从来没有听说过“老年大学”这个名词，有一半以上的非老年大学学员有过上老年大学的愿望。第五，几乎所有的被访者都认为在老年大学有收获，改变了他们的精神和心理状态，表明老年大学的市场需求很大，发展空间不可限量。因此，从发展规模和发展速度、宣传力度、市场反映等方面来说，老年教育在18年里取得了很大的发展，显示出了旺盛的生命力。

　　二、重要的建议及对策
　　第一，老年教育在师资配备上还要进一步加强。调查显示，教师的增长速度(1.98倍)远远低于学员的增长速度，影响教学质量。从教师自身的素质而言，拥有高等学历的教师仅仅占教师总比例的38.1％。从担任老年教育教师的职业构成来看，绝大部分教师(82.3％)是普通高校的在职教师，兼职教师的身份决定了他们不可能将全部的精力投入到老年大学的工作中。

　　第二，从经济管理方面分析，老年教育也有需要改进的地方。首先，老年大学的经费来源比较单一，大部分靠政府拨款，这使老年大学的自我造血功能比较差，影响老年大学的发展壮大。产权虚置问题也将随着老年大学走向市场化，而越来越成为阻碍其发展的桎梏。其次，从老年教育经费支出配额情况来看，现阶段学校的管理费用占到了总经费的40.1％，而教学设备仅仅占了1.2％，在将近一半的资金用于日常管理工作的前提下，与教学质量密切相关的教学设备经费被大量削减，造成学校的教学质量不尽如人意。

　　第三，从学员的职业构成来看，老年大学的学员以企业职工最多(35.4％)，其次为国家干部和教师(22.3％，17.4％)，职业分布比较集中，表明老年大学在社会上的影响力和普及程度还不够。

　　第四，开设的课程偏重娱乐方面，整个老年大学的功能也主要是偏重娱乐，没能承载大学所应该承载的责任，目前的老年大学很大程度上还只是一个老年活动中心。

　　第五，课程设置不够贴近老年人的生活。从课程开设情况来看，与老年人有密切关系的老年健康教育、老年心理教育(防退休综合症)、老年生活方式教育和亚健康状态教育、自理自立能力教育甚至老年创业方面的教育等课程很少涉及。

　　三、学术价值明确指出了老年大学自我完善与发展的途径：
　　第一，首先要明晰产权。老年大学还处于起步阶段，它的产权问题还没有到积重难返的程度。明晰了产权，老年大学能够更健康地发展，也是老年大学走向市场的前提条件。

　　第二，老年教育要走向市场。老年大学的特点是规模小、数量多，不能形成规模经营的效果。让国家承担老年大学的大部分费用不现实。只有走向市场，老年教育才会有广阔的发展空间。

　　第三，多种社会力量应加入到办老年大学这个行业里来。老年大学作为一种非营利性机构，有一定的价值和宣传价值，有政府政策的照顾，企业等单位对其投资可增加其品牌效应，各种慈善机构也应该入主其中。随着老年大学向纵深发展，其社会地位和社会作用不断加强，各种社会力量介入办学应该而且将会形成一种趋势。 　　第四，老年教育从规模上来讲应该走向社区，是一种小而且多的格局，这是由老年人的特点决定的。

　　第五，老年教育的发展需要注重需求方(老年学员)的意见。从调查的情况来看，老年大学对学员的要求不太重视。老年大学一旦走向市场，为了加强竞争力量，需求方的要求将受到重视。

　　第六，老年教育要加强师资力量的配备。在优胜劣汰的市场经济条件下，老年教育要得到生存和发展必须加强自身的建设，师资力量在一定程度上来说是保证大学信誉的根本。 　　第七，在今天的知识和网络时代，老年人要跟上时代和社会的发展，应实施老年人网络教育。

　　第八，将学历教育敞开，面向老年人。有精力、有潜力的老年人可以通过考试准入，与儿辈、孙辈同堂学习。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(北京大学社科部)